ถ้าพูดถึงทองคำ ทุกๆท่านคงรู้จักกันดีว่าเป็นโลหะที่มีค่าชนิดหนึ่ง และเป็นโลหะที่นิยมเอามาทำเป็นเครื่องประดับกันอย่างแพร่หลาย แต่บางท่านอาจจะยังไม่ทราบว่า ทองคำที่นำมาทำเครื่องประดับ ได้ถูกแบ่งออกเป็นอีกหลายๆชนิด ขึ้นอยู่กับส่วนผสมต่างๆ ที่ถูกผสมเข้ากับเนื้อทอง เช่น ทอง 14K, 18k gold หรือ แม้แต่ทองคำขาว ที่บางท่านอาจจะยังเข้าใจสับสนกับแพลตินัม ว่าคือโลหะชนิดเดียวกัน เพราะฉะนั้น วันนี้เรามาทำความเข้าใจเกี่ยวกับทองคำ ทองคำขาว และแพลตินัมกันครับ

ทองคำ

ทองคำ (Gold) เป็นธาตุชนิดหนึ่งในธรรมชาติ เป็นโลหะที่มีคุณสมบัติพิเศษคือ ทนทานต่อกรดเกือบทุกชนิด และยังทนทานต่อการเป็นสนิมอีกด้วย ทองคำบริสุทธิ์ จะไม่หมอง และไม่เกิดเป็นสนิม แม้จะถูกเก็บไว้ในที่ชื้นๆเป็นเวลานาน นอกจากนั้น ทองคำบริสุทธิ์ ยังมีความอ่อน และเหนียว สามารถนำมาตีแผ่ให้บางมากๆได้โดนที่ยังไม่ขาดออกจากกัน ดังที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ทองคำเปลว และด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ ทองคำจึงถือว่าเป็นโลหะที่มีค่า นอกจากนั้น ทองคำยังถูกนำมาใช้เป็นทุนสำรองทางการเงินของเกือบทุกประเทศ และด้วยคุณค่าของมัน ทองคำจึงถูกนำมาทำเป็นเครื่องประดับกันอย่างแพร่หลาย

แต่ด้วยความอ่อนของเนื้อทอง ทองคำเปอร์เซ็นสูงๆจะสามารถนำมาทำได้แต่ทองรูปพรรณ ไม่สามารถนำมาฝังเพชรหรือพลอยได้ ดังนั้นจึงต้องมีการนำทองมาผสมกับโลหะชนิดอื่นๆก่อนที่จะนำมาทำเครื่อง ประดับฝังเพชร, พลอย

โดยหลักๆแล้ว จะนิยมนำมาผสมกันเป็นอัตราส่วนดังต่อไปนี้ (อัตราส่วนเทียบต่อน้ำหนัก)

ชื่อเรียก  มีทองคำผสมอยู่    นิยมนำมาทำเป็น

24K gold หรือ 99.99           99.99%  ทองคำแท่ง, ทองรูปพรรณ

ทอง 965 96.5%    ทองคำแท่ง, ทองรูปพรรณ

22K gold               91.7%    ทองรูปพรรณ, เครื่องประดับฝังเพชร พลอย

ทอง 90   85%        เครื่องประดับฝังเพชร พลอย

18k gold               75%        เครื่องประดับฝังเพชร พลอย

14K gold               58.3%    เครื่องประดับฝังเพชร พลอย

10K gold               41.7%    เครื่องประดับฝังเพชร พลอย

ทองแต่ละประเภท จะมีราคาที่แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับอัตราส่วนของแร่ทองคำที่ผสมอยู่ และ โลหะอื่นที่นำมาผสม

K หรือ Karat เป็นมาตราฐานสากลในการบอกถึงความบริสุทธิ์ของทองโดยที่ทอง 24K จะหมายถึงทองคำบริสุทธิ์ 99.999%

ทองที่มีความบริสุทธิ์ต่ำกว่า 10K จะไม่ค่อยนิยมใช้กัน เนื่องจากมีส่วนผสมของทองคำน้อยเกินไป จนทำให้สูญเสียคุณสมบัติของ ทอง90 หรือทองคำ 85% และทอง 18k gold     เป็นส่วนผสมที่คนไทยนิยมนำมาใช้มากที่สุดในการทำเครื่องประดับฝังเพชรในต่างประเทศนิยมใช้ทอง 18k และ ทอง14k ในการทำเครื่องประดับเป็นอย่างมาก